青海湖又名“库库淖尔”，即蒙语“青色的海”之意。它位于青海省东北部的青海湖盆地内，既是中国最大的内陆湖泊，也是中国最大的咸水湖。它和纳木错湖、色林错湖、乌伦古湖、羊卓雍错湖，习惯上被称为中国五大咸水湖。
大多数湖泊的水都是河水注入的，江河在流动的过程中，河水把所经过地区的岩石和土壤里的一些盐分溶解了，进而形成了淡水湖。如果有些湖泊排水非常不方便，而且因为气候干燥蒸发消耗了很多的水分，含盐量愈来愈高，湖水就会愈来愈咸，成为咸水湖。
纳木错是咸水湖。纳木措位于西藏自治区中部，是西藏第二大湖泊，也是中国第三大的咸水湖。湖面海拔4718米，形状近似长方形，东西长70多千米，南北宽30多千米，面积约1920km2。